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中央研究院 陶英惠 (2005/2/3) | 胡適（1891~1962）與蔡元培（1868~1940），兩人相差近二十四歲，各自的教育背景也不相同，其由相識到深交，是自北京大學開始的。
蔡元培之知道胡適其人，是因為陳獨秀及其所編的《新青年》雜誌。民國7年（1917）蔡元培就任北京大學校長，聘請陳獨秀擔任文科學長，陳獨秀則向蔡元培推薦在《新青年》雜誌上發表文章的留美學生胡適。胡適於同年7月10日學成返國，9月10日到北京就任北大教授，兩人從此締結了二十多年的深交。
當時胡適尚不滿二十六歲。蔡元培僅憑其幾篇文章，在他剛剛步出校門、尚未上過講堂以前，就獨具慧眼，加以援引，並破格重用，使其充分發揮，沒有被埋沒，確有知人之明。而胡適對於蔡元培的知遇之恩，則是刻骨銘心，終生念念不忘。
自在北大共事後，蔡元培對胡適處處予以維護，充分信任；胡適對蔡元培則崇敬備至，一直竭誠擁戴，盡力支持。胡適的事業，很多是隨著蔡元培而轉移；亦即在蔡元培的重要事業中，胡適大多主動或應邀參與。蔡元培在北大所推行的一連串重大而新穎的改革，胡適都是其最得力的幫手，他不僅積極參與，並為之出謀獻策。民國12年（1923）1月，蔡元培為教育總長干涉司法獨立，以辭職為抗議，離開北大，胡適立即發表文章聲援。兩人在北大建立了深厚的友誼。蔡元培後來在〈我在北京大學的經歷〉一文中回憶道：「胡君真是『舊學邃密』而且『新知深沉』的一個人。」胡適在晚年「口述自傳」時，說北大校長蔡元培「是位翰林出身的宿儒。……是位極能接受新意見、新思想的現代人物，他是一位偉大的領袖，對文學革命發生興趣，並以他本人的聲望來加以維護。」
由於胡適在北大盡力翊贊校務，深為蔡元培所倚重，故蔡元培在創設大學院及中央研究院時，仍挽胡適相助：聘為大學院大學委員會委員、中央研究院評議員；而胡適也確實都盡到了排難解紛、分憂分勞的職責。
民國21年（1932）底，蔡元培與宋慶齡等成立中國民權保障同盟，宋慶齡為主席，蔡元培副之，胡適不久也加入同盟，任北平分會主席。他倆之參加，無非是想藉自己在社會上之聲望以及學界之崇高地位，來推動政府走上民主法治之途；但在「以黨治國」的大環境下，很難達到目的；並且不免有些被人利用。故胡適不到兩個月即告脫離。或謂蔡、胡為退盟事發生歧見，並影響了兩人的關係；實則蔡元培當時即致函胡適說，也「覺悟此團體之不足有為」，惟礙於在同盟中發起人暨副主席的身份，若「驟告脫離，亦成笑柄」，故不得不「逐漸擺脫耳」。並未因此事而發生分歧，兩人的立場一直是一致的，經過長期的密切合作，為國家做出了許多重大的貢獻。 |
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