蔣介石係軍人出身，和知識界素無淵源，北伐成功統一全國後，百廢待舉，常有人才不足之歎。九一八事變後，蔣介石陸續成立一些智囊機構，延攬大批青壯年學者專家為其出謀獻策，不僅使得政權基礎得以擴大，蔣的個人形象也因此有所提升。
由蔣介石直接掌控的這些智囊機構，在沒有內憂外患的安定環境下，尚可規劃若干建設方案，並逐步付諸施行，但是當這批具有使命感、較無官僚氣息、重視科學決策、實事求是不重意識形態的學者專家一旦外放至正式行政體系後，則表現不一。一般說來，在文教、外交或是與其所學相關的領域，較易有突出的表現；如果在其他領域，則表現得未必即優於一般的官僚，主要原因在於歷練和政治手腕均有所者不足；至於對付中共，則遠非這批學者專家所能勝任。更有進者，這些智囊機構由於係蔣介石所直接掌控，才得以擁有較高的效率和效能，因此其成功經驗並無法複製於一般行政體系，反而破壞了正常體制的運作，造成黨政機構效率的低落和疏離感，更助長了學而優則仕和過分迷信「科學管理」的風氣，其流弊直至今日仍未見稍息。
蔣介石除了設置智囊機構延攬專家學者外，另在黨內設置中央訓練團及各種訓練班隊，在侍從室內設置人事處，專司人才庫的建檔、選訓、考核的分發運用。不過幹部訓練由於缺乏強而有力的中心思想，成效有限；派系的掣肘，則使得人才庫的功能未能充分發揮，和國民黨以黨領政的理念大異其趣。
得人才者得天下，失人才者失天下。本書不僅挑戰學界既有的幾種研究典範，為民國政治史和學術文化史提供另一種觀察視角，政商界人士和關心歷史未來走向的一般讀者，也可從書中獲得靈感和借鏡。