本書探討立憲運動對革命之影響，及立憲派在辛亥革命中的地位。所涉範圍有：一、從事立憲運動的知識分子，何以態度溫和，或與其出身背景有關；了解立憲派的出身背景，而後可以了解其溫和態度之由來；二、立憲派人士既以立憲政治為理想，此一觀念得自何人之倡導，並用什麼方法去求其實現？三、在從事實際活動中，立憲派的遭遇如何？此一運動所發生的影響如何？四、立憲運動是一個失敗的運動，何以失敗？是立憲派自身組織的不健全，抑是統治者的反動阻撓，或者兩者兼而有之？五、立憲派人士失望之餘，心理上的變異如何？是否轉向同情革命？六、辛亥革命發生之後，立憲派人士扮演了甚麼樣的角色？他們是積極地贊助，或消極地捲入，或別有利用革命的企圖？著者用政黨原理去分析立憲派的背景、信仰、組織，用群眾運動的眼光去剖視他們的群眾基礎和活動的方法，及其所發生的影響，用群眾心理推測他們的心理變異。對於他們捲入革命後的活動，則以個案研究方式，探討他們對革命反應的類型。本書初版於1969年，1982年再版時稍作修訂；近年著者得以參閱庋藏大陸之史料，三版內容增補更多，而使此一研究益臻完備。