沖繩，又稱琉球，位於日本九州與臺灣之間，由三百多座島嶼組成，猶如灑落在蔚藍東海的一串絢麗珍珠。琉球不僅因她的碧海藍天，而每年吸引數百萬的遊客，也因她獨特的歷史與文化，向來備受史學家與文化研究者的青睞，同時又因其地緣政治上的重要性，而在近現代的國際關係中一躍成爲廣受關注的焦點。近年來，由於釣魚臺列嶼問題的升溫，牽動了中日歷史關係的敏感神經，同時還觸及21世紀東亞秩序的重整，也使琉球撲朔迷離的歷史地位變遷過程，再次引起兩岸三地及海外華人的關注。 本書《21世紀視野下的琉球研究》的問題意識，正是基於琉球所經歷過複雜多變、跌宕起伏的歷史進程，嘗試從多元的視角探討歷史中的琉球國與現實中的沖繩社會，希望給讀者呈現一個真實的琉球面貌。本書結集了十位琉球/沖繩研究學者的作品，内容分四大部份。一、「琉球身份的過去、現在、未來」；二、「近世琉球對外關係史的新視角」；三、「近現代涉琉外交史之探索」；四、「古今琉球與國際關係」等。 本書的作者包括臺灣、日本本土、琉球以及加拿大等地的史學者，務求從跨越國境的國際視角來探究琉球國的歷史特徵，以及成爲日本「沖繩縣」後在近代與現代的地位與社會變遷。呈現多元的觀點，以茲進一步討論與研究，並期盼藉此有助於區域和平，此爲本書之主旨所在。