蔣介石為中國現代史上極具爭議性的人物，本書試圖跳脫道德的裁判，探討他如何透過侍從室（全名為國民政府軍事委員會委員長侍從室）此一過去鮮為人所知的機構，治理中國。本書根據近年公開的檔案史料，對此一神秘機構的起源、發展與實際運作、進行全面的探討。作者發現，侍從室在組織章程上所擁有的權力雖然十分有限，但是權威和影響力卻十分驚人，其重要功能包括：（1）侍從室以極為精簡的人力，處理各方送呈的情報資料，使其成為有價值的情報，有助於蔣介石及相關機構參考運用；（2）協助蔣介石作出各項決策，並執行一些具有機密性質的任務；（3）強化對黨政軍機構及社會的聯繫，有助於黨國機器的順利運轉。不過侍從室在運作的過程中，也產生了一些負面的功能，如破壞正常體制運作，並造成下層的疏離感。侍從室於抗戰勝利後解散，不過其組織與運作方式，均對戰後台灣產生一定的影響；蔣介石一生的是非成敗，也每多和此一機構息息相關。